С чего начинается Котлас для любого приезжающего? Верно, со станции Котлас-Узел. Особенно запоминается она пассажирам транзитных поездов (а их более 50), так как во время длительной остановки на этой станции – от 25 до 35 минут – им предоставляется возможность осмотреть вокзал и привокзальную площадь, сходить в магазин.

Внешне территория станции выглядит вполне прилично: белоснежное здание вокзала, расчищенная аккуратная платформа, удобно расположенные торговые павильоны. Однако, с учетом того что на протяжении последнего часа путешествия в связи с въездом в санитарную зону туалеты в вагонах закрыты, у многих пассажиров может возникнуть вполне обоснованное желание посетить отхожее место. Все-таки стоянка длительная, к тому же и после нее туалеты в вагонах поезда откроют нескоро – санитарная зона при проезде через Котлас довольно продолжительная. Поиски единственного вокзального туалета проведут каждого заинтересованного мимо здания вокзала, за торговые павильоны, и вот они – долгожданные кабинки.
На глазах автора этих строк один из пассажиров, рискнувший войти внутрь этого строения, выехал наружу по странного цвета наледям, едва удержав равновесие, и с выражением пережитого ужаса на лице устремился к своему поезду. В это же время еще двое пассажиров трусцой выбежали из-за угла туалета. Им, вероятно, войти внутрь не хватило смелости, и они решили справить нужду снаружи, соблюдя лишь условные приличия. Неудивительно, что воспользоваться правом бесплатного посещения туалета способны только действительно отчаявшиеся пассажиры: единственное строение, претендующее на звание вокзального туалета, вызывает культурный шок у любого человека, привыкшего даже к минимальным условиям гигиены, и становится настоящим испытанием на ловкость для самых смелых и дерзких.
Этот же туалет призван обслуживать персонал станции и работников торговых павильонов, которые справляются с ситуацией в силу своих возможностей: кто-то вынужден прибегать к «альтернативным» приспособлениям, кто-то во время работы вообще воздерживается, а кому-то даже «стыдно говорить», но догадаться, если взглянуть вокруг, нетрудно.
Таким образом, на станции Котлас-Узел не только не выполняются Санитарно-гигиенические требования и нормативы для железнодорожных вокзалов (часть III Санитарных правил перевозки пассажиров в поездах, утвержденных главным санитарным врачом РФ Г. Г. Онищенко 3 марта 2003 года), а именно пункт 3.5 «Требования к водоснабжению и канализации», предусматривающий наличие раздельных уборных в пассажирском здании, а при необходимости – и на прилегающей территории, но и вообще отсутствует туалет, безопасный для здоровья посещающих его людей. Помимо царящей в единственной вокзальной уборной вопиющей антисанитарии (следов вычищения кабин замечено не было), оттуда можно просто не выбраться целым и невредимым, так как «пол» помещения представляет собой заледенелую глыбу, заканчивающуюся на выходе самым настоящим трамплином, предназначенным, видимо, для придания непрошенному посетителю должного ускорения.
Найти на этой станции кого-то, кто мог бы дать компетентные комментарии по данному вопросу, оказалось даже сложнее, чем приблизиться к объекту нашего внимания и сделать несколько снимков. И если персонал станции продолжает отважно выполнять свои служебные обязанности, а продавцы в магазинах остаются исполнительными и вежливыми с посетителями, то стоит задаться вопросом, какое впечатление о нашем прекрасном городе остается у многочисленных пассажиров, имевших неосторожность начать знакомство с Котласом с привокзальной уборной. Ведь для многих из них пребывание в городе ограничивается лишь получасовой стоянкой на Котлас-Узле и правом бесплатно воспользоваться вокзальным туалетом.