18 мая в Котласском краеведческом музее открылась выставка народного мастера Александра Шутихина и его жены Марины Хохлиной. Александр известен тем, что является единственным в России, кто делает берестяные лодки.

– Мое увлечение началось в сложные времена, в 1991 году, – вспоминает Александр. – Нужно было зарабатывать деньги. И я решил работать с берестой.
Первыми поделками Александра были берестяные стаканчики с крышечкой, плетеные солонки и туески. Изделия сразу же продавались.
– До сих пор мне никто не верит, что я зарабатываю на жизнь плетением из бересты, – признается Александр.
На его выставке, которая продлится до сентября, представлены туеса с тиснением, с мезенской росписью (их расписывает жена), документальные фото с соловецкой экспедиции, а желающие даже могут посмотреть фильм петрозаводского режиссера Игоря Полещука «Самая легкая лодка мира».
– Этот фильм сделан очень профессионально, – рассказывает Александр. – Кроме того, он очень красивый.
Соловецкая экспедиция состоялась в 2009 году. Тогда Александр вместе с мастерами из Великого Новгорода, Вельска и Петербурга за три дня построил берестяную лодку на карельском берегу, после чего вдвоем с Александром Мартыновым, археологом Соловецкого музея, сплавился в течение двух дней до Соловков.
– Когда мы делали эту лодку, вокруг нас ходили десять журналистов из компаний «НТВ», «Балт-инфо», «100 ТВ», «Поморье» и других, – вспоминает Александр.
Выставка, которая представлена в Котласе, путешествует по городам России с 2005 года. Она побывала в Кирове, Москве, Архангельске, Вологде, Салехарде.
– Я был в более чем десяти музеях. Больше всего мне нравится вологодский. Там меня хорошо принимают, – признается Александр. – Считают за своего мастера, потому что раньше Котлас входил в Вологодскую губернию.
Всего Александр изготовил шесть берестяных лодок.
– С берестой работать очень легко, – говорит Александр. – Будет сложно, когда физически это станет невозможным.
Свои изделия Александр использует в быту. Мастерская свободного художника, именно так называет себя мастер, находится в деревне Бушманихе в Кировской области.
– В этой деревне живут Буши, почитатели американского президента Буша, – шутит Александр.
Шутихин проводит неделю дома, неделю в деревне, где он творит среди грязи, пыли и досок. Но свой экспонат к выставке – каркас лодки – он создавал прямо на улице во дворе.
Жена Александра, Марина, занимается домашними делами и расписывает изделия. С Александром они периодически ссорятся, но это, по словам мастера, залог успешной семейной жизни.
У Марины с Александром двое детей. Сын Петр учится в Дубне на программиста, а дочь Лиза в этом году заканчивает 11 класс.
Несмотря на то что Александр всю жизнь посвятил плетению из бересты, у него нет учеников.
– Никто не хочет у меня учиться, не изъявляет желания, – говорит он, – а сам я никому не предлагаю. Думаю, человек сам должен захотеть, тогда с ним можно работать.
Свои изделия Александр дарит друзьям, а также музеям, но только тем, которые не могут купить его работы.
Сейчас в голове Александра есть еще две идеи. Он хочет соорудить кожаную лодку: каркас для нее изготовить из дерева и обтянуть кожей. А другой его проект называется «Эматти», что в переводе с нанайского языка означает «берестяная лодка». Это особенная лодка, которая изготавливается на Дальнем Востоке в нижнем течении Амура.