История эта приключилась не в стародавние времена, когда, как принято считать, происходили разные ужастики, а в наши дни.
...В тот год в лесах грибов уродилось видимо-невидимо. Деревенские покой потеряли:
в любую свободную минуту, управив домашние дела, спешили «оторваться» на грибных плантациях. Одни – с утра пораньше, другие – в обед, третьи – ближе к вечеру, а некоторые умудрялись сбегать в лес и по два раза за день. Благо идти недалеко: вот он, лес, начинается сразу у деревни, в которой и домов-то осталось с десяток.
Тете Зине часто бегать в лес было некогда: корова, огород – все требовало догляда, поэтому если и сходит в лес, то только чтобы набрать грибов «соленых». А тут дочь из города приехала на выходные. Грибов за одну вылазку принесла целую корзину.
– Давай-ка, Галинка, и я в лес схожу. Можно, конечно, подождать до завтра, да уж больно красивые красноголовики у тебя.
– Завтра вместе, мам, сходим!
– К утру вдруг погода сменится – вон какие тучи! А там и перерастут грибы-то. Корову сама обрядишь, если немного подзадержусь.
...У каждого грибника в лесу свои заветные места. Быстро набрав корзинку, решила тетя Зина заглянуть на увалы: проверить, не пошли ли грузди – по всем приметам, и они должны были порадовать любителей тихой охоты. Ничего не нашла, а крюк сделала основательный. Вышла к тропинке, когда в лесу стало темнеть, и заторопилась к дому.
Как спешно ни шла, смеркалось быстрее, чем хотелось, да и жадность подвела – набрала столько, что приходилось время от времени отдыхать. Благо от дома ушла недалеко.
Вот и последняя отворотка, после которой ходу от силы минут двадцать. «Отдохну да и пойду прямиком», – решила.
Вдруг на одной из елей что-то блеснуло. Звездочка? Сомнительно: еще далеко не ночь, да и светит как-то необычно, завлекательно. «Подойти, что ли, посмотреть?»
Оставив корзинку на тропинке, направилась к елке. На ветке высоко над головой висел как будто фонарик какой-то.
«И кто его туда повесил?» – подумала, как вдруг заметила на соседнем дереве еще один. Что за чудо! Никогда здесь никаких фонарей не видела, хотя хожено-перехожено по этим местам. Наверное, светлячки. Присмотрелась внимательнее – недалеко на дереве их целый рой. Красота! Как на это диво не полюбоваться! Пока подходила поближе, впереди еще огоньки замаячили. Да красиво как! Одни гроздьями висят, другие – как гирлянды на новогодней елке: впереди зажигаются, сзади гаснут. Тропинка светлая, так и хочется по ней идти.
Шагов пятнадцать прошла, рассматривая сказочный лес, как вдруг что-то остановило.
В голове промелькнуло: да ведь они заманивают! Оглянулась: точно, сзади сплошная темень. Ноги стали ватные. Огоньки как бы почувствовали нерешительность, замигали, засверкали ярче. Хотела тетя Зина повернуть назад – не получается. А огоньки со всех деревьев стали «слетаться» все ближе и ближе, «расселись» на деревьях, «взяв в осаду».
Господи! Что же делать? На ум пришли знакомые строчки молитв. Не сразу, но удалось повернуться. «Светлячкам» это, похоже, не понравилось: они так засверкали, что даже ветки деревьев стали раскачиваться. «Надо идти», – билась в голове мысль. Куда? Впереди сплошная тьма, под ногами тоже ничего не видно, хотя тропинка, по которой тетя Зина шла (это она точно помнила), была белая, песчаная. На ощупь, с молитвой, сделала она несколько шагов. Сзади что-то зашумело, затрещало, зашелестело... По спине – мурашки. Теперь только не оборачиваться! А шум сзади усиливался, пока не превратился в настоящий шабаш. Откуда-то появился ветер, который гнул молодые деревца, чьи ветки, казалось, по воле темных сил должны были задержать ее, повернуть вспять, а поэтому хватали за рукава, полы куртки...
Не помнит она, сколько времени шла, в какую минуту утих ветер и за спиной все смолкло. Очнулась, когда обо что-то споткнулась. Нащупала рукой – корзина. Значит, на тропинку вышла! Дальше все знакомо до боли, можно дойти до дома с закрытыми глазами.
Только к утру заявилась тетя Зина домой. Успокоив переполошившуюся дочь и соседей, рассказала им о приключившемся. Поохав, смельчаки из мужиков в тот же день сбегали в лес посмотреть, что же там было. Конечно, ничего не нашли. Только долго еще к вечеру и поодиночке в лес ни по грибы, ни по ягоды не ходили.
 Л. СОБОЛЕВА.