Случилось это двадцать пять лет назад, когда я, молоденькая девчонка, приехала погостить к подруге в деревню. Накормив и напоив меня, дядя Коля спросил: «Бычки собирать умеешь?» Я таких грибов не то что не видела, даже не слышала о них. Но в лес с Машей и ее родителями пошла, посчитав, что лучше буду между елок и сосенок гулять, чем жариться на солнце и кормить вездесущих комаров.
– Далеко не отходите, а то можете заблудиться, – наказал нам Машин отец. – А теперь пойдем, покажу вам, как растут бычки.
Оказывается, они только пошли, были величиной с грецкий орех (самые оптимальные для засолки), и найти их под кучей листвы и иголок – дело очень непростое: нужно увидеть один гриб – побольше, а потом путем обшаривания руками прилегающей территории обнаружить остальные, более мелкие.
Через час поисков в моей корзинке было всего с десяток грибов, у Маши – поллукошка.
– Наверное, тебе заблудиться надо.
– Зачем?
– Если заблудишься, грибы непременно найдешь.
Меня почему-то не прельстил этот вариант – остаться одной в лесу.
Еще через час малополезного шатания среди деревьев мысль заблудиться посетила мою голову как единственно правильная: краснеть перед взрослыми не хотелось, а бычков я упорно не видела. «Вот бы заблудиться! Вот бы заблудиться!» – вертелось в голове.
Вдруг в высокой траве увидела: что-то желтеет. Не веря своим глазам, подошла поближе. На меня глядел самый настоящий рыжик, да и не маленький. Рядышком расположились его собратья, искусно спрятавшиеся за кочки. Вот они, мои грибы!
Лишь тот, кто часто ходит в лес, знает, что такое азарт! Вот и я, забыв обо всем на свете, отдалась этому действу. Благо срезать было что: как в той сказке про волшебную дудочку – на один грибок смотрю, второй примечаю, третий собираю, а четвертый мерещится.
Незаметно корзина моя наполнилась. И только когда складывать рыжики стало некуда, оглянувшись по сторонам, заметила, что зашла далеко в лес. Деревья вокруг меня образовали плотное кольцо, а в какую сторону выходить, не имела ни малейшего представления. Покричав и не услышав ответа, поняла, что заблудилась.
Вот тут-то мне стало не до грибов. Одна в незнакомом лесу, да еще и не отзывается никто! Не зная, что предпринять, начала звать на все лады. Безрезультатно. Страха поначалу не было: девушка я смелая, а далеко зайти, как казалось, не могла. Но что-то делать надо, вот и кричала «Ау!», стоя на одном месте.
Прошло еще довольно много времени. Я по-прежнему была одна, охраняя грибное место и надеясь, что меня отыщут и рыжики все же дособираем.
Вдруг около меня раздалось громкое уханье. Вздрогнув, подумала: филин. Но сколько я ни приглядывалась, птицы не видела. Зато стали чудиться какие-то шорохи, шелесты, поскрипывания... Жуть понемногу подбиралась ко мне. Уханье повторилось, на этот раз почти рядом. А когда услышала крик еще раз, ноги сами рванули с места. Перепрыгивая через кочки, добежала до какой-то полянки. И услышала, что меня зовут.
Оказалось, плутала я довольно долго, меня уже обыскались. Вначале поругали, конечно, но потом, услышав мою историю и увидев корзину, полную рыжиков, удивились.
«С тобой лесовик шутил», – объяснили мне. Самое интересное в этой истории то, что, по уверениям дяди Коли, который лес этот исходил вдоль и поперек, кочек там никогда и не было. Мы даже попытались найти это место, но сколько ни ходили, на заветную грибную плантацию так и не вышли.
В тот день я вернулась домой с самым богатым «уловом». Прошло уже очень много лет, но никогда в жизни я больше не хотела заблудиться, а тем более встретиться с хозяином леса.
Л. КАРЕЛИНА.