Соревнования по триатлону «Ironman», или «Айронмен» (в переводе – «железный человек») проводятся с 1974 года по всему миру.

«Айронмен 70.3» – разновидность триатлона, где участник сначала проплывает дистанцию в 1,9 километра, далее его ждут 90 километров велогонки и
21,1 километра бега. И все это без отдыха между этапами. Можно стать и настоящим «железным» человеком. Для этого нужно преодолеть в два раза большую дистанцию: 3,8 километра – плавание, 180 километров – велосипед, 42,2 километра – бег. Но в России триатлон на «железной» дистанции не проводится. Зато есть возможность пробежать «полужелезную» дистанцию в Выборге. Попробовать себя на прочность в этом году решил и я.
Отмечу, что проведение соревнований, информационная поддержка, предстартовый брифинг, размещение и даже экскурсия по историческому центру города – все организовано на очень высоком уровне. Приятным моментом стало то, что на стартовых номерах указаны имена участников, поэтому у болельщиков была возможность подбадривать спортсменов, обращаясь к нам по имени.
Стартовало состязание 17 июля в 9 часов в центре старого Выборга с понтонов набережной. Плавательный этап очень удобен тем, что участников зрители видели с любой точки набережной.
Внимание! Марш! От взмахов сотен рук вода в заливе сразу же напоминает бурлящий котел. Борьба среди лидеров разворачивается жаркая, а нам, «обычным» участникам, в этом плане легче: работаем в свою силу, не оглядываясь на результат. Я нахожусь ближе к концу группы, получая удовольствие от процесса, ведь проплываем вокруг старинной крепости, расположенной на острове.
На берегу волонтеры помогают участникам выбраться из воды по крутым и скользким ступенькам. Быстро, но без лишней суеты, надеваю велокостюм, бутсы, застегиваю шлем, хватаю велосипед – и вперед, в погоню за лидерами!
Быстро начинать не нужно. Надо дать организму несколько минут, чтобы прийти в себя после воды, а затем можно работать в своем темпе, помня, что путь предстоит долгий.
Велодистанция идет по шоссе в сторону города Высоцка, вдоль лесов, лугов и озер. Навстречу пролетает группа лидеров. Самочувствие отличное, так и хочется рвануть в погоню, но пока сдерживаю себя. Жаль, что правила запрещают ехать сразу за кем-то из участников – как известно, «в тени» крутить педали намного легче. Поэтому, пропуская кого-то вперед, нельзя висеть у него «на колесе».
Полдень, с момента старта прошло три часа. На такой длинной дистанции обязательно нужно есть и пить. Чем нас порадуют волонтеры на пункте питания? Бананы, вода и кола – как раз то, что нужно.
Вот и остались позади 90 велокилометров, а до финиша еще нужно бежать 21,1 километра. Самочувствие вроде в норме, так что до финиша доберусь.
Первые метры бега показывают, что все не так просто. Ноги тяжелые и передвигаются еле-еле, ко всему прочему беговой этап проходит по самому центру старого города, где местность довольно пересеченная.
Приблизительно в середине дистанции возникает ощущение, что сил не осталось совсем, а впереди целых десять километров! Нужно как-то добраться до финиша…
Сбавляю темп, бегу спокойно, все чаще переходя на шаг. Предпоследний круг кажется самым тяжелым моментом на всей дистанции. Внезапно из какого-то резерва появляются силы бежать довольно быстро, не переходя на шаг. Получается даже обогнать нескольких таких же, как я, участников. Пробегаю мимо болельщиков, которые рады всем и каждому...
На такой дистанции любой финишировавший – победитель, независимо от занятого места. И перед каждым участником растягивают финишную ленту. Симпатичные длинноногие девушки тут же надевают на шею медаль и охотно позируют с победителем перед объективами фотокамер.
После награждения лидеров для желающих был подготовлен банкет. А потом нас ждала электричка на Петербург, в которой можно 2,5 часа просто посидеть, и даже не надо крутить педали. Красота!
Теперь можно какое-то время гордиться тем, что дошел до финиша, сохранив бодрость духа. Но в голове вопрос: что делать дальше? И сразу же ответ: нужен полный «Айронмен». Когда и где? Надо найти в мировой Сети расписание этих соревнований и под него скорректировать отпуск на следующий год.