В конце октября церковно-приходская школа при Свято-Стефановском храме Котласа отмечает свое 120-летие.

Впервые об открытии школы при Свято-Стефановском храме в се-ле Котлас заговорили на Совете Великоустюгского православного Свято-Прокопьевского братства в 1888 году. Через год школа впервые открыла свои двери для мальчишек и девчонок, а 30 октября 1890 года официально получила статус церковно-приходской.
История школы отражает историю нашего государства. В 1917 году вышел закон о передаче церковно-приходских школ в ведение Министерства народного просвещения. И с того года школа в Котласе прекратила свое существование.
Спустя много лет на экскурсию в Свято-Стефановскую церковь пришли ученики школы-интерната № 2 со своим учителем Андреем Гудаченко. Настоятелю храма протоиерею отцу Николаю понравилось, как молодой педагог рассказывал детям об истории и красоте церкви. После экскурсии он предложил Андрею открыть воскресную церковно-приходскую школу, на что педагог с радостью согласился. Так в 1994 году появился первый экспериментальный класс на базе школы-интерната № 2, ученики которого занялись изучением православной культуры.
Через два года отец Николай предложил перенести воскресную школу в здание колокольни Свято-Стефановского храма. Сначала планировалось открыть один класс, но пришлось набирать два, так как учиться в воскресной школе пожелали 32 ребенка. Андрей Гудаченко, директор этой школы и по совместительству учитель, вместе с Любовью Ковковой практически на чистом энтузиазме взялись за обучение ребят. Андрей Валерьевич преподавал историю русской православной церкви и библейские истории, а Любовь Семеновна занималась с детьми церковным пением и народными играми. Также первое время у ребят были занятия по изобразительному искусству. После двух лет обучения в церковно-приходской школе ученики вместе со своими родителями обратились в Архангельск с просьбой о продлении обучения до четырех лет. В итоге сейчас ребята обучаются четыре года. В основном родители отдают сюда своих детей для того, чтобы они знали историю церкви, а некоторые приводят ребят с поведенческими нарушениями, чтобы они стали вести себя хорошо. Как говорит Андрей Гудаченко, дети в школе становятся более дисциплинированными. В чем причина, понять нетрудно: церковная обстановка обязывает.
По словам Андрея Валерьевича, возрожденная церковно-приходская школа стала преемницей лучших традиций прежней школы при храме. Появились здесь и новые традиции. Например, ежегодно воспитанники церковно-приходской школы и священнослужители храма в престольный праздник и День Победы возлагают венки к памятнику Неизвестному Солдату.
Благодаря помощи котласских предприятий и заботе отца Николая учащимся церковно-приходской школы удалось побывать в Москве, Сергиевом Посаде, Великом Устюге и даже в Бресте. Также с помощью неравнодушных людей построили двухэтажное деревянное здание, в котором сегодня и располагается церковно-приходская школа, купили новую мебель и необходимое оборудование.
Талантливые воспитанники школы посещают различные конференции. Так, например, Максим Мурогин и Иван Шалагинов достойно выступили на Шестых Иоанновских образовательных чтениях и получили приглашение посетить православную гимназию в Москве для общения с ребятами из другой православной школы. Также воспитанники участвуют в Малых Стефановских чтениях и других научных семинарах.
Многие выпускники школы (кто-то из них стал врачом, кто-то – офицером, а кто-то – служителем в храме) часто навещают своих любимых педагогов и Свято-Стефановскую церковь. И никто из них не жалеет о том, что учился в этой школе.
В ноябре в воскресную церковно-приходскую школу вновь придут учиться православной культуре 12 ребят. Торжественных мероприятий по случаю ее 120-летия здесь не планируется.