Как добраться, например, из Котласа до Байкала? Большинство людей поедет поездом либо автобусом. Однако есть и такие, кто рванет автостопом.

Кто путешествует автостопом? В основном, это молодежь, студенты, когда у них каникулы. Однако есть среди автостопщиков и довольно взрослые люди, и даже бабушки с дедушками.
Почему люди ездят автостопом? Многие от безденежья, в основном студенты. Другие едут так потому, что это быстрее, чем на поезде. Например, дорога от Котласа до Вологды автостопом займет летом 7–9 часов. Если спешить и ехать в круглосуточном режиме, то можно быстро преодолевать большие расстояния, однако ночью лучше спать.
Есть еще одна причина: путешествуя автостопом, ты ни от кого не зависишь по времени и можешь ехать тогда, когда захочешь, и останавливаться на любое время в том месте, где понравится. А еще железные дороги проложены не везде, а летать самолетом зачастую слишком скучно и дорого, особенно если располагаешь временем и есть желание посмотреть на мир.
Открытие границ подарило автостопщикам большие возможности. В принципе, теперь на попутном транспорте можно легально уехать в любую страну мира. Многие российские автостопщики побывали в США и Канаде, в Китае и Индии, Африке и Австралии, а в Западной Европе не был только ленивый. Есть среди нас и такие, кто автостопом объехал вокруг света, но к подобным экспедициям нужно тщательно готовиться и иметь определенный опыт.
Какая от автостопщиков польза? Многим водителям, особенно которые едут по одному, бывает скучно. А с попутчиком можно поговорить обо всем. Кроме того, он может оказать помощь: например, вытолкать машину из снега, помочь с заменой колеса и т. д.
Какие машины охотнее подвозят? Тут по-разному. Бывали случаи, что останавливались только дальнобойщики. В последнее время больше останавливаются легковушки.
Как лучше ездить – одному, вдвоем или группой? Все зависит от человека. Кому-то поодиночке ездить страшно, другому – скучно, поэтому они ездят парами. Следует отметить, что вдвоем ехать медленнее, к тому же через несколько дней круглосуточного общения попутчики друг от друга просто устают, какими бы добрыми друзьями они ни были. Мне удобнее ездить одному – это быстрее и ни от кого не зависишь, а при постоянном общении с разными людьми одиночества просто не будет.
Где лучше ездить – за границу или по России? Мне больше нравится в России. «У них» дороги лучше, чем у нас, поэтому машины едут быстрее, им сложнее остановиться. В России машин на дорогах пока меньше (крупные города не в счет), поэтому, если одна из машин остановится, проблем для потока она, скорее всего, не создаст. Хотя пообщаться с иностранцами всегда интересно и полезно для расширения кругозора, а еще у них совсем другие пейзажи, чем у нас.
Как разговаривать с иностранцами, если не знаешь языка? Для начала желательно иметь карту и знать название города или страны, куда едешь. Можно обратиться к водителю по-русски – возможно, что он поймет. Также надо выучить несколько «основных» слов на «ихнем» языке.
Где спать? Я предпочитаю ездить со своей палаткой и спальником, и тогда можно заночевать практически везде. Можно найти знакомых в разных городах и перемещаться по 500–700 км в день между этими городами.
Много ли денег нужно брать с собой? Примерно столько же, сколько тратишь дома. Если денег нет совсем, то можно ехать без них (и при этом объедать подвозящих вас водителей и местных жителей), но это совсем крайний случай.
Как нужно одеваться? Одежда должна быть удобной и практичной, желательно выглядеть опрятно, чтобы у водителя возникло желание такого попутчика подвезти. Опытные автостопщики имеют специальные яркие комбинезоны со светоотражающими ленточками, которые хорошо видно в темноте.
Что брать с собой? Очень удобная вещь – рюкзак. Немного еды, кружку и ложку. Фотоаппарат, палатку и спальник, зубную пасту, сменную одежду, немного денег, сотовый телефон… Берите только самое необходимое. Не забудьте дома мозги.
Чтобы убедиться, что автостоп существует не только в книжках и газетных статьях, нужно собраться и самому выйти на трассу. Для первого раза далеко ездить не надо – в Коряжму или Великий Устюг будет в самый раз. Успеете добраться туда, немного побродить по городу и к вечеру вернуться домой. Счастливого вам пути!