Георгий ЕЛСАКОВ
председатель Котласского
горисполкома в 1961–1971 годах

Вопрос об организации в Котласе историко-революционного музея подняли в горкоме партии в 1964 году. Как это было? Первый секретарь горкома Анатолий Анисимович Валит вызвал в свой кабинет на совещание меня и Василия Федотовича Ракитина, работавшего в то время редактором газеты «Двинская правда». При обсуждении главного вопроса Василию Федотовичу поручили создать совет музея и приступить к сбору исторических материалов.

Помещение под музей выделили в ДК железнодорожников: сначала одну, а затем вторую, смежную, комнату. Почему именно там? Город не имел ни одного лишнего квадратного метра площадей. Была идея разместить музей в здании горисполкома (сейчас на его месте красуется здание налоговой инспекции), мол, котлашане бывают там постоянно, но ее сразу же отбросили по причине тесноты.
Пополнение музея разными материалами проходило быстро. Горожане активно откликнулись на просьбу членов совета музея безвозмездно передать на вечное хранение старые вещи, документы и фотографии. Руководители предприятий и организаций с удовольствием шли на контакт с Василием Федотовичем, предоставляя образцы своей продукции и необходимые материалы для того, чтобы сделать стенды и планшеты. Сначала все предметы собирали, а затем решали, что можно выставить, а что лучше отправить в хранилище.
При формировании экспозиции музея возникали трудности. Например, совет музея поручил Александру Ильичу Фоминых изготовить схематическую карту Котласа. В горисполкоме хранился план генеральной застройки города, но открытый доступ к нему запрещался.
Архангельский обком партии и облисполком становлению нашего историко-революционного музея не содействовали. Позже представители обкома, посещая город с проверками, а также приезжая на крупные праздники, заглядывали в музей, интересовались. Экспозиция им нравилась, претензий не высказывали. Для объективной оценки нужны были профессиональные музейщики, а из них никто на первых порах в Котлас не приезжал.
Быстрое накопление музейных предметов и желание продемонстрировать все собранное, тем более что среди экспонатов было немало интересных, побудило Ракитина накануне 50-летнего юбилея Октябрьской революции обратиться в горисполком и горком партии с просьбой о выделении под городской музей части площадей на первом этаже в строящихся многоэтажных каменных зданиях. Мы имели право, исходя из проекта дома, выделять площадь под нежилые помещения. Это были магазины, парикмахерские и другие объекты социальной инфраструктуры, но они занимали не более пяти процентов общей площади здания. Горком партии и горисполком понимали позицию совета музея, но, учитывая постоянный рост очереди на жилье, отказывали.
О результатах работы музея Василий Федотович регулярно докладывал на заседаниях горкома партии и горисполкома, иногда даже предлагал проекты решений. Так, 28 мая 1968 года вышел на исполком горсовета с предложением присвоить музею звание народного. А в апреле 1969 года в рамках полувекового юбилея освобождения Севера от интервентов и белогвардейцев совет музея выступил с инициативой установить в городе на берегу Северной Двины обелиск в честь бойцов Северо-Двинской речной флотилии и участников Гражданской войны. Предлагал оградить памятные места, связанные с защитой Котласа (речь идет об окопах, сохранившихся с 1918 года за железнодорожной станцией Котлас-Северный), и установить там мемориальные доски. Кроме этого, неоднократно требовал присвоить улицам имена героев Гражданской войны (М. С. Кедрова, Н. В. Буевского, А. А. Сегаля, А. М. Чиркова и др.), что частично было исполнено.
В 1971 году я перешел в Архангельск и о работе Котласского историко-революционного музея узнавал в общих чертах. В целом же за десять лет работы в Котласском горисполкоме скажу, что совет музея сделал очень многое в целях пропаганды истории города и района.